Japonya'daki Ulusal Çevre Çalışmaları Enstitüsü'nde görevli üç çevre uzmanı, Japon bal arılarının bazen karıncaların yuvalarına girmesini engellemek için kanatlarıyla onlara vurduğunu tespit etti.

Yukarıdaki resimde: Japon bal arısı Apis cerana japonica'nın (sol) bir bekçi arısının Japon kaldırım karıncası Tetramorium tsushimae'ye kanatlarını tokatladığı fotoğraf serisi. Fotoğrafın sol tarafındaki arı vücudunu karıncaya doğru konumlandırıyor (a, b). Arı daha sonra kanatlarını çırparak karıncaya tokat atmak için vücudunu döndürüyor (c, d). Tokatlanan karınca hızla uzaklaştırılıyor (e, f). Bu arada, sağdaki arı vücudunu başka bir karıncaya doğru konumlandırıyor (c–e), sonra vücudunu döndürüyor ve karıncaya tokat atmanın yarısına gelmiş durumda (f).

Ecology dergisinde yayımlanan araştırmalarında Yugo Seko, Kiyohito Morii ve Yoshiko Sakamoto, yüksek hızlı kameralar kullanarak bir bal arısı yuvasını filme aldılar ve ardından sonuçları ağır çekimde analiz ettiler.

Japonya'da Japon bal arıları olarak bilinen Asya bal arıları, yuvalarını korumak için çok yönlü yaklaşımlarıyla bilinirler. Daha önce yapılan araştırmalar, zararlıları uzaklaştırmak için kanat çırpma, yırtıcıları şaşırtmak için titreme ve onlara zarar vermek için iğneler kullandıklarını göstermiştir; ayrıca bazen vücut ısılarıyla davetsiz misafirleri öldürmek için top şeklini alırlar. Hatta bazılarının zararlıları ve yırtıcıları uzaklaştırmak için hayvan dışkısından duvarlar inşa ettiği bile bulunmuştur.

Araştırmacılar bu yeni çalışmada, arıların karıncalar gibi küçük potansiyel istilacıları püskürtmenin bir yolunu daha buldular: Arılara bir veya iki kanatlarıyla olabildiğince sert vuruyorlar.

Araştırmacılar, bir bekçi arının küçük bir karıncaya yaklaşırken aklına tokat atıldığını açıkça görebiliyorlardı. Tokat için yaklaşırken sadece hızını artırmakla kalmıyor, aynı zamanda çok sert bir dönüş için hazırlanan bir tenis oyuncusu gibi geriye yaslanıp dönüyordu. Ve sonra karıncaya o kadar sert tokat atıyordu ki çok daha küçük yaratık baş aşağı uçarak yuvadan aşağı ve aşağıdaki yere iniyordu.

Araştırmacılar ayrıca kanat çırpmanın her zaman başarılı olmadığını da belirttiler; bazen arı karıncayı ıskaladı, ancak çoğu zaman karınca sadece donup kaldı, görünüşe göre nasıl devam edeceğini çözemedi. Bu, onu başka bir tokatlamaya veya yuvadan itmek için biraz kanat çırpmaya açık bırakacaktı.

Araştırma ekibi, bal arılarının bazen daha büyük karıncaları yuvadan atmaya çalıştıklarını ancak daha küçük karıncalara göre çok daha az başarılı olduklarını belirtti. Bal arılarının kanat çırpma hareketini, kanat çırpmaktan daha az enerji gerektirdiği için benimsemiş olabileceklerini öne sürüyorlar.

Yugo Seko ve ekibi, Kanat çırpma: Bal arılarının karıncalara karşı savunma davranışı, Ekoloji dergisi (2024)