Araştırmacılar, ter dökmeden manzaranın geniş alanlarını izlemek için basit bir yol geliştirdiler; bal arılarının birbirleriyle yaptığı "sohbetleri" dinlemek..

Bilim insanlarının, 22 Mayıs 2014'te Cell Press dergisi Current Biology'de yayınlanan bal arısı sallanma dansları analizleri, tarım arazilerini ayırıp yabani çiçeklerin büyümesine izin vermeh gibi maliyetli önlemlerin, arılar için çok faydalı olabileceğini öne sürüyor.

"Geçtiğimiz yirmi yılda Avrupa Birliği, kırsal alanların sağlığını iyileştirmeyi amaçlayan ve tüm AB üye devletleri için gerekli olan tarım-çevre planlarına 41 milyar avro harcadı," diyor Sussex Üniversitesi Arıcılık ve Sosyal Böcekler Laboratuvarı'ndan Margaret Couvillon. "Ancak, bu planları değerlendiren çok az kanıt var. Çalışmamız, yalnızca çevreyi değil, aynı zamanda bu ortamı yönetmek için kullanılan planları da değerlendirmek için yeni bir veri kaynağı olan, kendisi de sağlıklı bir kırsal alandan faydalanabilen bir organizma olan bal arısını kullanıyor."

Francis Ratnieks liderliğindeki Couvillon ve meslektaşları, iki yıllık bir süre boyunca üç kovandaki arıların sallanma danslarını kaydetti ve kodunu çözdü. Arılar, diğer arılara iyi şeyleri nerede bulacaklarını söylemek için dans eder: en iyi nektar ve polen. Danslarının açısı kaynakların yönü hakkında bilgi verirken, süresi mesafeyi iletir. Araştırmacılar bu dans özelliklerini bir açıölçer ve zamanlayıcı ile birkaç dakika içinde ölçebilirler.

Araştırmacılar, toplamda 5.484 dansı "dinleyerek", çalışmaya dahil edilen 94 km2'lik karma kentsel-kırsal alandaki en iyi yem kaynağının (arılar ve dolayısıyla diğer böcek polinatörleri açısından) Castle Hill adlı bir yer olduğunu buldular; bu yer tesadüfen bölgedeki tek Ulusal Doğa Rezervi'ydi. Daha genel olarak, Yüksek Seviye tarım-çevre planları arılar için en iyi yerlerdi.

Araştırmacılar, Organik Giriş Seviyesi tarım-çevre planlarının arılar tarafından en az ziyaret edilenler olduğunu bulduklarında şaşırdılar. Couvillon'a göre, başlangıçta bu parsellerde belirli bitkilerin büyümesini engellemek için gereken düzenli biçme, arılar için çok az yabani çiçek bırakmış olabilir.

Araştırmacılar, çalışmanın bal arılarının geniş kara alanlarını izlemek ve daha iyi çevre yönetimiyle ilgili bilgi sağlamak için biyoindikatör olarak hizmet edebileceğini gösterdiğini söylüyor. Ayrıca "işçi arı" terimine yeni bir anlam kazandırıyor.

"Böyle bir alanı yürüyerek araştırmanın, nektar kaynaklarını üretim kalitesi ve miktarı açısından izlemenin, rekabeti hesaba katmak için diğer çiçek ziyaret eden böceklerin sayısını saymanın ve sonra bunu iki yiyecek arama yılı boyunca tekrar tekrar yapmanın ne kadar zaman, iş gücü ve maliyeti olduğunu hayal edin," diyor Couvillon. "Bunun yerine, bal arılarının manzarayı araştırma ve tüm ilgili maliyetleri entegre etme ve sonra dans iletişimleri aracılığıyla manzara kalitesi hakkında biyolojik olarak ilgili bu bilgileri sağlama gibi zor işleri yapmasına izin verdik."

Current Biology, Couvillon ve diğerleri: "Dans eden arılar, Yüksek Düzeyli Tarım-Çevre Planlarında kırsal alanlara yönelik beslenme tercihlerini iletirler.", 22 Mayıs 2014