Avustralya'daki bir araştırma ekibi, bu ülkedeki çiçeklerin evriminin, tam tersi değil, arıların tercihleri tarafından yönlendirildiğini gösterdi. Proceedings of the Royal Society B'de yayınlanan makalelerinde ekip, yüzlerce farklı çiçek örneğini nasıl topladıklarını ve daha sonra bunları arıların en iyi tanımladığı renk türleriyle nasıl karşılaştırdıklarını ve ardından bu sonuçları Kuzey Amerika'daki arılar ve çiçeklerle ilgili araştırma bulgularıyla nasıl karşılaştırdıklarını açıklıyor.

Adrian Dyer liderliğindeki araştırma ekibi, çalışmalarına Kuzey Amerika'da arılar ve çiçek renkleri arasındaki bağlantıları bulmak isteyen diğer bilim insanları tarafından daha önce yürütülen araştırmalara dayanarak başladı. Araştırmacılar, çiçek rengi ile arıların görebildiği renk türleri ve onları çeken şeyler arasında yakın bir bağlantı buldular.

Daha sonra Avustralya milyonlarca yıldır dünyanın geri kalanından izole edildiği için, ekip böyle bir yerde aynı renk desenlerinin bağımsız olarak ortaya çıkması durumunda, her iki yerdeki çiçeklerin arılara adapte olduğunu ve tam tersi olmadığını kanıtlayacağını teorileştirdi. Avustralya'nın yaklaşık 34 milyon yıl önce diğer kıtalardan ayrılmasından kısa bir süre sonra, adada açan çiçeklerin soluk ve neredeyse renksiz olduğunu gösteren önceki araştırmalar yardımcı oldu; bu da araştırmacılara çiçeklerdeki renklenmenin nasıl oluştuğunu öğrenmek için eşsiz bir fırsat sunuyor, çünkü bugün Avustralya çok çeşitli parlak renkli çiçeklerle dolu.

Bunu bulmak için ekip 111 yerel türden çiçek örnekleri topladı ve bunları bir spektrofotometre (belirli bir spektrumda ışığın farklı özelliklerini ölçen bir cihaz) kullanarak inceledi. Bunu yaparken incelenen çiçeklerin arılardaki mavi ve yeşil ultraviyole görüş reseptörleriyle neredeyse tam olarak eşleşen renkler gösterdiğini buldular. Ve sonuçlar Kuzey Amerika'da bulunanlarla eşleştiği için ekip her iki yerdeki çiçeklerin aynı şekilde birlikte evrimleştiği sonucuna vardı, bu da çiçeklerin arıların kendilerine en uygun belirli çiçekleri bulmalarına yardımcı olmak için değişmek yerine arıların aradıkları şeye tepki verdiğini ve uyum sağladığını kanıtladı.

Bu yeni araştırma ayrıca, çiçeklerin kuşlar veya kelebekler yerine arıların zevkine göre adapte olması nedeniyle, arıların çiçeklerin tozlaşmasının birincil aracı olduğunu gösteriyor; bu da arı popülasyonları azaldıkça çiçeklerin ve muhtemelen zengin renklerinin de azalacağı anlamına geliyor.

Angiosperm renk sinyallerinin paralel evrimi: Hymenopteran görüşüyle bağlantılı yaygın evrimsel baskılar, Royal Society B Bildirileri , 6 Haziran 2012