Cambridge ve Bristol Üniversitelerindeki bilim insanları çiçekleri insanlardan ziyade arılar için çekici kılan şey hakkında daha fazla şey keşfettiler.

29 Mayıs 2012 tarihinde British Ecological Society'nin Functional Ecology dergisinde yayınlanan araştırmaları, bitki yapraklarındaki Velcro benzeri hücrelerin arıların çiçekleri kavramasına yardımcı olmada önemli bir rol oynadığını ortaya koyuyor - özellikle de rüzgar çıktığında.

Çalışma, çarpıcı yapısı en iyi elektron mikroskobu altında görülebilen taç yapraklarının yüzeyinde bulunan özel hücrelere odaklanıyor. Baş yazar Dr. Beverley Glover'a göre: "Yakından bakarsanız, yaygın bahçe çiçeklerimizin çoğunun güzel konik hücreleri vardır - güller yuvarlak konik taç yapraklarına sahipken, petunyalar gerçekten uzun hücrelere sahiptir ve bu da petunya çiçeklerine neredeyse kadifemsi bir görünüm verir, özellikle koyu renkli çeşitlerde görülür."

Glover'ın grubu daha önce konik hücreli aslanağzı ve bu hücrelere sahip olmayan bir mutant çeşidi sunulduğunda, arıların konik hücrelerin çiçeği kavramalarına yardımcı olması nedeniyle ilkini tercih ettiğini keşfetmişti. "Bu, arı pençelerinin hücreler arasındaki boşluklara kilitlendiği Velcro'ya biraz benziyor," diye açıklıyor.

Ancak birçok bahçe çiçeğiyle karşılaştırıldığında, aslanağzı çiçekleri çok karmaşıktır; arılar nektara ulaşmak için dikey bir yüzeye inmeli ve ağır bir dudağı açmalıdır, bu nedenle Glover kavramanın yardımcı olmasına şaşırmamıştır. Ancak konik hücrelerin çok daha basit çiçekleri ziyaret eden arılara nasıl yardımcı olduğunu keşfetmek istiyordu.

"Petunyalar, güller ve gelincikler gibi bahçe çiçeklerimizin çoğu, altlarında nektar bulunan çok basit tabaklardır, bu yüzden bu çiçeklere konan arılar için tutuş sağlayan konik hücrelerin neden yararlı olacağını bulmak istedik. Belki de çiçekler rüzgarda sallandığında tutuşun yardımcı olduğunu varsaydık."

Glover, konik hücreli bir petunya ve düz hücreli bir mutant soy olmak üzere iki tür petunya kullanarak, daha önce hiç petunya görmemiş bir grup yaban arısının her iki çiçek türünün de bulunduğu büyük bir kutuda yiyecek aramasına izin verdi ve onların da konik hücreli çiçekleri tercih ettiğini keşfetti.

Daha sonra çiçeklerin rüzgarda hareket etme şeklini taklit etmenin bir yolunu buldular. "Normalde sıvıları karıştırmak için kullandığımız bir laboratuvar sallama platformu kullandık ve çiçekleribunun üzerine koyduk. Sallama hızını artırdıkça, artan rüzgar hızını taklit ederek, arılar konik hücreli çiçeklere olan tercihlerini artırdılar," diyor.

Glover, sonuçların ekolojistlere bitki ve polinatör arasındaki olağanüstü ince etkileşime dair daha derin bir bakış açısı sağladığını söylüyor. "Kimse bu hücrelerin ne işe yaradığını bilmiyordu ve şimdi hemen hemen tüm çiçekler için işe yarayan iyi bir cevabımız var," diye sonlandırıyor. "Çiçeklere insan bakış açısından bakmak çok kolay, ancak kendinizi arının yerine koyduğunuzda çiçeklerin gizli özelliklerinin yiyecek arama başarısı için çok önemli olabileceğini görüyorsunuz."

Katrina Alcorn, Heather Whitney ve Beverley Glover (2012). 'Çiçek hareketi, polinatörlerin daha iyi tutunan çiçeklere olan tercihini artırır', 29 Mayıs 2012'de Functional Ecology dergisinde yayımlandı.