---

Mutfakta karıncalarla uğraşan herkes karıncaların oldukça sosyal yaratıklar olduğunu bilir; tek başına bir tane görmek nadirdir. İnsanlar da sosyal yaratıklardır, bazıları yalnızlıktan hoşlansa bile. Karıncalar ve insanlar ayrıca doğadaki kendi boyutlarını çok aşan büyük yükleri taşırken sürekli olarak işbirliği yapan tek yaratıklardır.

Weizmann Bilim Enstitüsü'ndeki araştırma ekibi, bu ortak özelliği kullanarak şu soruyu soran büyüleyici bir evrimsel rekabet yürüttüler: Büyük bir yükü bir labirentte manevra etmede kim daha iyi olacak? Proceedings of the National Academy of Sciences'da yayınlanan şaşırtıcı sonuçlar, grup karar alma sürecine ve iş birliğinin tek başına hareket etmeye kıyasla artıları ve eksileri üzerine yeni ışık tutuyor.

Araştırma ekibi, birbirinden bu kadar farklı iki tür arasında karşılaştırma yapılabilmesini sağlamak için, hareket planlama ve robotik alanlarından gelen klasik bir hesaplama problemi olan "piyano taşıma bulmacası"nın gerçek hayattaki versiyonunu oluşturdu. Bu problem, karmaşık bir ortamda alışılmadık şekilde şekillendirilmiş bir nesneyi (örneğin bir piyanoyu) A noktasından B noktasına taşımanın olası yollarını ele alıyor.

Katılımcılara piyano yerine, üç bölmeye ayrılmış ve iki dar yarıkla birbirine bağlanan dikdörtgen bir alanda manevra yapmaları gereken büyük bir T şeklinde nesne verildi.

Araştırmacılar, karıncaların ve insanların boyutlarına uyması için yalnızca boyut olarak farklı olan iki labirent seti ve farklı boyutlarda gruplar oluşturdular. Çalışma katılımcılarını toplamak, sadece katılmaları istendiği ve muhtemelen bir yarışma fikrini beğendikleri için gönüllü olan insanlar için daha kolaydı. Öte yandan karıncalar rekabetçi olmaktan uzaktır. Ağır yükün yuvalarına taşıdıkları sulu, yenilebilir bir lokma olduğunu düşünerek yanıltıldıkları için katıldılar.

Homo sapiens'e karşı rekabet etmek üzere seçilen karıncalar Paratrechina longicornis'ti. Uzun antenleri nedeniyle bu isimle anılırlar, ancak bazen etrafta koşturma eğilimleri nedeniyle "çılgın karıncalar" olarak da anılırlar. Yaklaşık 3 mm uzunluğundaki bu bilindik kara karınca türü dünya çapında yaygındır. Filistin'de özellikle kıyı şeridi boyunca ve ülkenin güneyinde yaygındırlar.

Karıncalar labirent meydan okumasını üç kombinasyonla ele aldılar: tek bir karınca, yaklaşık yedi karıncadan oluşan küçük bir grup ve yaklaşık 80 karıncadan oluşan büyük bir grup. İnsanlar görevi üç paralel kombinasyonla ele aldılar: tek bir kişi, altı ila dokuz kişiden oluşan küçük bir grup ve 26 kişilik büyük bir grup.

Karşılaştırmayı olabildiğince anlamlı kılmak için, bazı durumlarda insan gruplarına konuşma veya jestlerle iletişim kurmaktan kaçınmaları, hatta ağızlarını ve gözlerini gizlemek için cerrahi maskeler ve güneş gözlükleri takmaları talimatı verildi. Ayrıca, insan katılımcılara yükü yalnızca karıncaların tutma şeklini simüle eden kulplardan tutmaları söylendi. Kulplarda, her bir kişinin deneme boyunca uyguladığı çekme kuvvetini ölçen ölçerler vardı.

Araştırmacılar her kombinasyon için deneyi birçok kez tekrarladılar, ardından bilgisayar simülasyonları ve çeşitli fizik modelleri kullanarak videoları ve tüm gelişmiş izleme verilerini titizlikle analiz ettiler.

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, insanların bilişsel yetenekleri, onlara bireysel mücadelede bir üstünlük sağladı; hesaplı, stratejik planlamaya başvurarak karıncaları kolayca geride bıraktılar.

Ancak grup mücadelesinde, özellikle daha büyük gruplar için, tablo tamamen farklıydı. Karınca grupları yalnızca bireysel karıncalardan daha iyi performans göstermekle kalmadı, aynı zamanda bazı durumlarda insanlardan daha iyi performans gösterdiler. Karınca grupları hesaplı ve stratejik bir şekilde birlikte hareket ederek, belirli bir hareket yönünde kalmalarına ve tekrarlanan hatalardan kaçınmalarına yardımcı olan kolektif bir hafıza sergilediler.

İnsanlar ise, aksine, gruplar halinde hareket ederken performanslarını önemli ölçüde iyileştirmede başarısız oldular. Grup üyeleri arasındaki iletişim karıncalarınkine benzeyecek şekilde kısıtlandığında, performansları bireylere kıyasla bile düştü. Kısa vadede cazip görünen ancak uzun vadede faydalı olmayan "açgözlü" çözümleri tercih etme eğiliminde oldular ve araştırmacılara göre en düşük ortak paydayı seçtiler.

"Bir karınca kolonisi aslında bir ailedir," diyor araştırmacı Feinerman. "Yuvadaki tüm karıncalar kız kardeştir ve ortak çıkarları vardır. İşbirliğinin rekabetten çok daha ağır bastığı sıkı sıkıya bağlı bir toplumdur. Bu yüzden bir karınca kolonisi bazen bir süper organizma olarak anılır, birbiriyle işbirliği yapan birden fazla 'hücreden' oluşan bir tür canlı vücut.

"Bulgularımız bu vizyonu doğruluyor. Bir grup olarak hareket eden karıncaların daha akıllı olduğunu, onlar için bütünün parçalarının toplamından daha büyük olduğunu gösterdik. Buna karşılık, gruplar oluşturmak insanların bilişsel yeteneklerini geliştirmedi. Sosyal ağlar çağında çok popüler hale gelen meşhur 'kalabalığın bilgeliği' deneylerimizde ön plana çıkmadı."

Karıncalarda ve insanlarda işbirlikçi geometrik bulmaca çözme becerisinin karşılaştırılması, (2024)

---